« Le Sommet de la Terre qui s’est déroulé à Rio en 1992, a débouché sur la signature par plus de 150 chefs d’Etat d’un Agenda 21,.(…) Les chefs d’Etat, (..)s’engageaient à respecter quelques principes parmi lesquels :- la solidarité entre les générations,- la solidarité entre les pays développés et les pays en développement, entre pays du Nord et pays du Sud, entre populations riches et populations démunies, - le principe de précaution,- le management environnemental,- la participation des citoyens au processus de décision, - la transversalité. »

 L’objectif de l’Agenda 21 à Roubaix consiste « à capitaliser et à amplifier les efforts accomplis dans les domaines de l’économie, du social, du logement, de l’habitat, de la démocratie participative et de l’environnement, de manière à les repositionner dans une perspective de développement durable, afin que les objectifs convergent et soient communs. »

Pour ce faire, a été réalisée une étude destinée à :

 "parfaire la connaissance du territoire tant d’un point de vue physique (indicateurs environnementaux) que dynamique (mise en synergie des actions existantes),
 une appropriation du projet par les services de la Ville, par les membres des réseaux existants (écoles, associations, ...) et par les autres partenaires (ex : les bailleurs),
 définir la méthodologie la plus appropriée pour initier, tant à l’interne qu’avec les partenaires extérieurs, un Agenda 21 local roubaisien. » Source : délibération du CM (Conseil municipal) du 23/05/2002

 La Ville de Roubaix souhaite associer les habitants à la mise en oeuvre de son Agenda 21 de manière à ce que les engagements et les actions qui en découlent soient compris et partagés par tous. La participation des habitants au sein des Agendas 21 est d’ailleurs un des piliers du développement durable, avec l’environnement, l’efficacité économique et l’équité sociale. De ce fait, il est important de débattre avec les habitants de l’état d’avancement de l’Agenda 21 afin d’en valider le contenu et les inciter à contribuer à son évolution. Plutôt que de mettre en place de manière ponctuelle des débats grand public, il est souhaité de travailler sur la durée en s’appuyant sur les relais associatifs locaux. L’intérêt d’un tel partenariat étant de profiter des réseaux, des pratiques et du savoir-faire en terme de concertation. Parmi les partenaires associatifs sensibilisés à la démarche, d’une part la Maison des Associations s’est positionnée pour développer un programme spécifique mené en deux temps :
 une première phase de 3 mois correspondra à l’organisation de plusieurs rendez-vous et ateliers thématiques successifs de manière à mobiliser les responsables associatifs en contact avec la population et formuler des amendements par rapport aux orientations de l’Agenda 21 proposé par la Ville ;
 une deuxième phase, conditionnée aux résultats de la première, consistera à entretenir la dynamique dans le temps à partir de quelques rencontres par an permettant de suivre les orientations prises et les actions lancées et d’en proposer d’autres. D’autre part, l’Université Populaire et Citoyenne s’est proposée d’organiser sous son format habituel une "action recherche" sur le thème du développement durable, cette "action recherche" devant permettre à la fois de mobiliser et de faire réagir les habitants sur les questions du développement durable et de déboucher sur des ajustements nécessaires à l’évolution de l’Agenda 21 et à son appropriation. Source : délibérations du CM du 28/06/07